バトンはブラウンGPに残留すべき？

2009年11月16日（月）

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多くのF1関係者が、ジェンソン・バトン（ブラウンGP）はマクラーレンへ移籍せずに、ブラウンGPとの昇給交渉を終わらせるべきだと考えている。

ブラウンGPは2010年に向けてバトンの大幅な昇給に応じていないが、13日（金）にはバトンがマクラーレンの本拠地を訪れ、チーム代表のマーティン・ウィットマーシュと会っていた。

マクラーレンはブラウンGPよりも高額のオファーを出しているとみられるが、もしバトンが”カーナンバー1”とともにマクラーレンへ移籍した場合、チームメートは2008年のチャンピオンであるルイス・ハミルトンになる。

「ジェンソンは、ハミルトンが自分のもののようにしているチームへ行くということを、きちんと認識する必要があると思う」ニキ・ラウダは『The Guardian（ガーディアン）』紙へこのように語り、さらに続けた。

「もしお金の条件が同じくらいか、やや少ないくらいでも、ジェンソンはブラウンGPに残るべきだ」

ジャッキー・スチュワートもバトンはマクラーレンに移籍するべきではないと考えており、「虎のすみかに頭を入れるようなもの」だと語っている。

スチュワートはさらに、これと同じ理由で1965年にジム・クラークのチームメートになるというロータスからのオファーを断っていたことを明かした。

「ジミーがかなり強固に地位を固めているように思えた。私には正しいことだとは思えなかったし、ジェンソンのマクラーレン移籍も同じだ」とスチュワートは語っている。

また、メルセデス・ベンツとブラウンGPが2010年からの大規模な提携を発表するともみられており、ブラウンGPがメルセデスの新”ワークス”チームとなり、マクラーレンはエンジン供給を受けるだけになるとの見方もある。

元ドライバーであり、現在は解説者を務めているマーティン・ブランドルは、『Sunday Times（サンデー・タイムズ）』のコラムで次のように書いていた。

「バトンは、どのチームが来年に速いクルマを造れるか水晶玉で占わなければならない」

「ブラウンGPとレッドブルが17戦中14勝していたが、マクラーレンに速さが戻るのか？　それとも時代は変わったのか？」

バトンの友人であるデビッド・クルサードは、1995年の終わりにウィリアムズからマクラーレンに移籍していた。しかしその後、グリッド上で最高になるとみられていたクルマではなく、より高額な報酬を選んだことを後悔していると認めた。

「お金を目当てにチームを移って稼ごうとしたわけじゃないけど、勝てるクルマじゃなかったのは明白だね」とクルサードは『Daily Star（デイリー・スター）』紙に語っている。